> 互联网用户已经知道对病毒、蠕虫和垃圾邮件保持警惕了，但他们需要把另一种网络危险加到这一名单上：间谍软件。
专家表示，隐藏在用户计算机中、秘密监视用户活动的软件正在成为新的高科技灾害。间谍软件能够消耗计算能力，使计算机崩溃，并使用户被淹没在网络广告的汪洋大海中。它还能够窃取密码、信用卡号和其它机密数据。
间谍软件甚至已经开始渗透到通俗文化中。美国联邦贸易会（FTC）的委员汤姆逊说，有一天我正在看一部肥皂剧，其中有二个人物说，‘你在那人的计算机中安装了间谍软件吗？’本周一，汤姆逊以及FTC的其它官员将与国会议员、业界专家和消费者权益保护机构共同讨论这一问题。
专家称，使消费者明白这一问题可能会比较费劲，因为它不象其它网络威胁那样明显。EarthLink公司负责法律和公共事务的副总裁贝克尔说，垃圾邮件希望人们看见，而间谍软件则不希望人们看见。
解决问题的第一步是搞清楚问题是什么。被贴上间谍软件标签的一些软件是无害，甚至有益的。Kazaa和Morpheus等许多流行软件都捆绑有显示弹出式广告或其它营销工具的软件，象WhenU这类的广告软件不收集消费者的个人资料，而且用户能够方便地删除它们。Optisoft公司的CEO罗索表示，广告软件已经意识到，它们被归于间谍软件这一大类，已经收敛了许多。
其它间谍软件则明显地具有恶意。一些间谍软件能够使用户的计算机“死机”，然后推销能够修正该问题的软件。通常由电子邮件型病毒传播的击健记录者使身份窃贼能够获取用户的银行帐户和其它机密资料。EarthLink公司上周发布的对110万台系统进行扫描的结果显示，其中有超过300000个恶意间谍软件。
民主和科技中心于上周五提出了区别非法间谍软件的方法。它在一封信函中表示，“劫持”Web流量、在用户不知情的情况下跟踪用户，或者没有提供能够被方便地删除的软件就可以被认为是间谍软件。
立法机构已经开始注意这一问题。犹他州已经通过了一部禁止间谍软件的法律。国会已经提出了二项禁止间谍软件的议案，但观察人士指出，在大选之年，这二项议案不可能被通过。
