由 dawei 编者按：北京时间1月8日凌晨，比特币价格突破4万美元创下历史新高，美国最大政治媒体之一《国会山报》罕见发文阐述比特币，碳链价值将其全文编译如下：
2021年已经过去一周，但比特币依然没有停下上涨的步伐。在刚刚过去2020年里，比特币价格涨幅已经超过300%，创造出自2013年以来第三个最大上涨周期（不过，前两次“泡沫”均以暴跌80%结束）。与传统股票或债券不同，比特币基本价值很难确定，其价值似乎完全取决于「人们认为比特币有价值」这种投资心理。
一些加密货币行业推动者声称比特币价值可以达到40万美元，但也有一些人预测比特币将会暴跌。
自2009年问世以来，比特币在加密货币市场中获得先发优势，目前基本上已经创建了一种基于区块链技术的新型支付系统，该系统利用分布式公共账本技术，通过去中心化用户网络进行交易验证，并使用复杂的加密算法来确保系统完整性。但即便如此，比特币还是达不到成为「传统货币」要求，因为在现代经济中，货币必须具备三个基本功能：
1、交换媒介
2、价值存储
3、记账单位
尽管PayPal、Square和其他支付平台最近都开始支持比特币，但像比特币这样的加密货币依然只是一种「利基支付方式」。由于使用比特币进行日常交易的机会非常有限，因此很难将其视为可行、或实用的交换媒介。
此外，由于比特币价格波动巨大，所以也很难成为一个“称职”的账户单位 ，因为任何一个通用账户单位都必须简化相对价格计算（relative prices）的计量，并促进商品和服务的有效交换（每个人都知道程序员Laszlo Hanyecz用2万枚比特币购买披萨饼的故事），这意味着比特币还无法合理表示相对价格水平。实际上，与包括比特币和以太坊在内的第一代加密货币相比，稳定币未来具有更大潜力，因为稳定币可以作为交换媒介和记账单位。
另一方面，比特币作为价值存储同样引起了极大关注和争论。有人认为，虽然比特币与现代法定货币具有共同特征，但比特币本身并没有内在价值，而与无限量供应的法定货币不同，比特币最大“卖点”就是其供应量是有限的（根据比特币创始人“中本聪”的设计，BTC总计为2100万枚），然而批评人士指出，基于比特币底层区块链技术，人们其实可以创建无限数量的新加密货币，考虑到“分叉”因素，本质上似乎与无限量供应的法定货币没有区别。
比特币采用基于区块链的分布式公共分类账本系统来记录交易，这一特点被早期技术自由主义者所吸引，与之形成鲜明对比的是，法定货币（比如美元）不仅由政府控制的机构（比如美联储）发行，而且还需要受信任的中介机构（比如银行）来维护私人账户分类账，每个参与者的持仓和交易数据其实是被记录在这种中介机构中的。
最近，比特币吸引了大型资产管理机构和大型金融机构的关注。如今，比特币早已不是只能在暗网使用的加密货币了，随着过去加密货币「污名」逐渐消失，许多高净值人士正在将比特币添加到自己的投资组合里。有迹象表明，比特币正在成为一种主流替代资产类别，这次价格飙升主要因为市场需求上升和供应有限导致。
尽管最近加密货币市场的发展状况不错，但有一个问题始终困扰着人们，即：比特币到底有么有被超常估值？比特币是一种无形资产，而且也不具备“生产性”，因此当价格上涨到4万美元之后多少会让人感到困惑。事实上，在这个央行资产负债表大规模扩展、公共债务水平激增的时代里，法定货币的确存在快速贬值的风险。
然而，真正“有趣”的是，主流机构投资者这次并没有选择黄金作为通货膨胀对冲工具，而是转向了比特币，这种转变背后的基本逻辑目前很难辨别。
尽管黄金价格在2020年上涨了近25％，但同期比特币的涨幅却高达300％黄金是有形的、耐用的、相对稀有且具有内在价值的，毕竟黄金算是珠宝的一种，也是电子产品中最常使用的贵金属之一，并且作为稳定的价值储存源远流长（可追溯到几千年前）。然而，比特币诞生至今只有短短10几年，既是形资产又是非生产性资产，但却在一夜之间被认为是比黄金更安全、更好地抵御通胀工具。
如果不是为了对冲通货膨胀，又怎么解释比特币突然产生了不可抗拒的吸引力呢？的确有一种可能：正如诺贝尔奖获得者罗伯特席勒（Robert Shiller）所说的，我们正处于一种具有感染力的叙事之中，有时投资者用来说服自己和他人的“神话故事”可能比基本面更为重要。
通常来说，我们很难判断资产泡沫是否会持续膨胀，这也是为什么经常会看到市场预测者喜欢提前“叫嚣”泡沫到来的原因。然而，近期比特币价格上涨步伐已经让许多严肃的投资者感到担忧（在2020年12月15日首次达到20,000美元的价格大关后，比特币在短短17天内飙升至30,000美元大关，又在短短5天内飙升至40,000美元历史高位）。预计在不远的将来，比特币应该会受到越来越严格的监管审查。